Anticipation d'un danger imminent dont la
source est inconnue ou non identifiée.
Anxiété : malaise psychique dont la cause
n'est pas forcément connue.
Angoisse : malaise psychique et physique ( anxiété
+ manifestations physiologiques : palpitations, sueurs,
dyspnée ...)
L'angoisse est surtout caractérisée par un
malaise psychique aigu, qui résulte de la sensation
du sujet qu'il ne pourra point maîtriser les événements
à venir. L'angoissé se concentre sur le présent
et ne peut plus assumer qu'une tâche à la fois.
Il présente des signes de tension musculaire et peut
avoir les paumes moites ; il respire et digère mal,
se sent faible et son cœur bat la chamade.
De fait, les états d'angoisse extrême furent
fréquemment confondus avec des troubles cardiaques
ou respiratoires jusqu'à la fin du XIXesiècle.
Sigmund Freud établit alors l'anxiété
névrotique comme un diagnostic distinct. Selon Freud,
l'angoisse survient lorsque les pulsions agressives ou sexuelles
d'un individu le poussent à des actions inacceptables
; elle devient alors le déclencheur d'une action
défensive de répression ou de détournement
des pulsions. L'échec des manœuvres instinctives
de défense entraîne une réaction de
névrose d'angoisse.
Les théoriciens de l'apprentissage ont proposé
à leur tour des explications différentes de
celles exposées par la psychanalyse. Certains auteurs
estiment que l'association soudaine d'une peur innée
à des objets ou des événements jusque-là
neutres génère l'angoisse ; un bébé
effrayé par un grand bruit alors qu'il s'amuse avec
un jouet peut devenir anxieux à la seule vue de ce
jouet. D'autres insistent sur l'importance du comportement
d'imitation et sur le développement de schémas
de pensée particuliers.
Les psychiatres ont identifié de nombreux troubles
mentaux dans lesquels l'angoisse constitue un symptôme
important, par exemple les paniques et les crises d'angoisse.
Les accès de panique sont intermittents, alors que
les crises d'angoisse sont plus régulières.
Dans les phobies et les troubles obsessionnels ou compulsifs,
l'angoisse survient lorsque l'individu tente de maîtriser
d'autres symptômes.
L'anxiété figure parmi les troubles mentaux
les plus répandus dans le monde occidental. Pour
la traiter, on recourt aux médicaments, à
la psychothérapie, aux thérapies comportementales,
aux médecines alternatives telles que la relaxation,
ou à une combinaison de ces traitements.
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